Golfpark De Turfvaert

Mijn naam is Gijs van den Berg, 21 jaar. Momenteel studeer ik Tuin, Park & Landschap Niv. 4 aan het Prinsentuin College te Breda en sinds mei 2015 ben ik werkzaam voor de Enk Groen & Golf op Golfpark De Turfvaert. De blokstage van 6 weken afgelopen juni-juli besloot ik in het buitenland te lopen. Na een aantal mailtjes met Gordon Moir was het geregeld en kon ik half juni naar Schotland vertrekken. Vanuit De Turfvaert werd ik enorm goed geholpen door Andrew, Lee en William om deze stageperiode mogelijk te maken.

Half juni vertrok ik voor 4 weken naar Schotland om te werken op de Castle Course en de Old Course. Nadat mijn trein vanuit Newcastle aangekomen was in Leuchars (het afgelegen station nabij St. Andrews), begon mijn stage met een rondleiding door St. Andrews van Gordon Moir. Gordon Moir was ook de persoon waarmee ik contact had gelegd en hij had voor mij geregeld dat ik 4 weken in St. Andrews mocht komen werken.

The Castle Course

De eerste 2 weken was ik werkzaam op de Castle Course. Dit is de jongste baan in St. Andrews (2008) Bijna alle fulltimemedewerkers werken al sinds 2005 aan deze baan, het is mede daardoor ook een hele gezellige, gepassioneerde groep greenkeepers onder leiding van Jon Wood. De eerste werkdag mocht ik met Jon de vlaggen versteken. Ik wist dat de kwaliteitsstandaard op deze ba(a)n(en) hoog was, maar hoe geduldig en nauwkeurig =hij dit werk uitvoerde is gewoonweg ongekend. 's Middags moesten er 2 bunkers gewied worden, in deze bunkers groeit vooral veel heermoe,s maar ook met distels hebben ze veel problemen in de rest van de baan. De Castle Course is een hele uitdagende baan zowel om op te spelen als op te werken, de baan is namelijk enorm ongelijk en er staat altijd veel wind. Door deze wind moet het personeel er rekening mee houden dat de stimp nooit hoger mag zijn dan 9,5.

Op de Castle Course heb ik een aantal nieuwe werkzaamheden mogen doen, zoals het divotten van fairways, gebruik van de flymow en ook heb ik meerdere uren mogen sleutelen aan verschillende machines. Maar ik heb niet alleen maar nieuwe werkzaamheden mogen doen; ook heb ik greens gemaaid, meegeholpen met de tee set-up en een aantal tees belucht met de pro core. Gedurende deze werkzaamheden zie je toch veel verschillen in manier van werken op een baan met 20+ personeel en een baan waar 3 greenkeepers werken. In deze 2 weken op de Castle Course heb ik heel veel mogen doen, veel gezien en geleerd en geweldige mensen ontmoet.

The Old Course

Na 2 weken op de Castle Course werd ik overgeplaatst naar de Old Course. De meest prestigieuze en historische baan ter wereld. Mijn verwachtingen toen ik begon op de Old Course waren niet heel hoog gespannen, nadat ik bij de Castle Course klaar was, heerste toch de angst dat ik weer opnieuw kon beginnen bij de Old. Gelukkig was Jon (coursemanager Castle Course) voormalig Deputy-Course manager op de Old Course en heeft hij uitgelegd aan Gordon Mckie (coursemanager Old Course) wat ik al had gedaan en geleerd op de Castle Course.

En zo gebeurde het dus dat de eerste 2 fairways die ik ooit gemaaid heb (op de Turfvaert worden de fairways namelijk met de robot gemaaid) de 1e en 18e op de Old Course zijn! Wat een ervaring. Vanaf de 1e tee, gelegen voor het clubhuis van de R&A golfclub slaan iedere 8 minuten golfers af, het is dus echt een uitdaging om deze fairways te maaien en zo min mogelijk hinder te veroorzaken voor de spelende golfers. 3 fairwaymaaiers die eerst het gedeelte rond de afslagplaats van hole 1 en de green van hole 18 afwerken en vervolgens Granny Clark's Wynd (de straat die de home-end fairways doorkruist) oversteken naar het andere gedeelte met onder andere de Swilcan Bridge. ´s Ochtends vroeg om kwart voor 5 staan hier al toeristen foto's te maken en wanneer je aan het werk bent, zelfs als er golfers afslaan vanaf Hole 18 ´´Tom Morris´´, gaan ze uitgebreid een fotosessie houden bij de Swilcan Bridge. Als er een ding is wat ik geleerd heb op de Old Course, dan is het werken tussen de vele golfers en caddies die een ronde lopen over de baan. haast onmogelijk!

Van het maaien van alle fairways om de dag heb ik echt genoten, met 2 collega's zorgen dat je de golfers voorblijft en toch kwaliteit leveren, hier bewezen ze dat het kon! Ieder beetje gras dat de fairwaymaaier verloor werd met de switch opgeruimd, afzettingen werden verwijderd of teruggezet wanneer nodig en dat allemaal in het moordende tempo van de ochtend. s' Middags waren er niet veel werkzaamheden meer op de Old Course. Dat klinkt misschien raar, maar op deze baan is het al zo druk dat 20 greenkeepers aan de gang houden in de baan bijna onmogelijk is.

Voorbeelden van werkzaamheden die ´s middags gedaan werden zijn: onkruid wieden in rough, machines schoonmaken/afstellen voor de volgende dag, bunkers herstellen, vuilnisbakken legen en tee stones schoonmaken. De 2 weken op de Old Course waren een mooie ervaring om mee te maken, ik heb een aantal nieuwe dingen geleerd en veel nieuwe dingen gezien (dubbele greens, altijd golfers o.a.).

Het grootste verschil dat ik gezien heb tussen de banen van St .Andrews en De Turfvaert is de kwaliteit die bereikt wordt door het extra aantal personeel dat er in St .Andrews werkt. Maar ook de wat kleinere verschillen tussen De Castle Course (jonge baan) en de Old Course (oude baan), wat dat doet voor het verschil in onderhoud en manier van werken is bijzonder om mee te maken. Verder ben ik heel blij dat ik deze kans aangeboden heb gekregen om te komen werken op de Castle Course en de Old Course.

De mensen daar hebben me vanaf het eerste moment goed ontvangen en zijn altijd bereid geweest om me nieuwe dingen te laten zien en leren als ik erom vroeg. Ik heb een fantastische tijd gehad in Schotland mede dankzij Gordon Moir (Director of greenkeeping), Jon Wood (Coursemanager CastleCourse), Trevor Harris (Deputy Coursemanager CastleCourse), Era van Zyl (Supervisor CastleCourse), Simon Connah (Deputy course manager) en natuurlijk niet te vergeten alle greenkeepers van zowel de Castle als de Old!

Mocht je na het lezen van dit verslag vragen hebben over mijn stage of interesse hebben om ook naar St. Andrews te gaan (om te werken), dan kun je me bereiken door een mail te sturen naar: gijs_vandenberg_18@hotmail.com.